Romans néerlandais traduits par IA de VBK : utilise-t-il de l'IA ?

Qu’a annoncé VBK ?

Veen Bosch & Keuning (VBK) est le premier éditeur des Pays-Bas. En mai 2024, Simon & Schuster, lui-même racheté par le fonds KKR en 2023, le rachète : c’est sa première acquisition d’un éditeur non anglophone, rappelle Slator. En novembre 2024, VBK confirme qu’il va utiliser l’IA pour traduire certains de ses livres en anglais.

Le projet est présenté comme une expérience limitée. Selon Vanessa van Hofwegen, à la direction commerciale de VBK, il porte sur « moins de dix titres, tous de fiction commerciale ». Il s’agit de livres dont les droits anglais n’ont pas été vendus, et ne le seraient probablement jamais selon l’éditeur. Les auteurs ont été invités à donner leur accord. « Avez-vous toujours rêvé d’être lu en anglais ? », leur demandait VBK. Les traductions doivent paraître en livre numérique à partir de l’été 2025, avec « une phase de relecture » humaine.

Pourquoi les traducteurs protestent-ils ?

Ian Giles, qui préside l’association des traducteurs de la Society of Authors britannique, parle d’une « nouvelle préoccupante ». Il cite une enquête de 2024 selon laquelle un tiers des traducteurs littéraires perdent déjà du travail à cause de l’IA. « Quand le travail n’est pas perdu, les traducteurs ont du mal à augmenter leurs tarifs face à la concurrence de l’IA », dit-il au Bookseller, cité par Slator. « Si cet éditeur ressent le besoin de consulter des traducteurs ou des relecteurs humains pour ajuster le résultat, il reconnaît les défauts de cette approche. »

Un commentaire cité par Slator évoque une rémunération de « peut-être un quart » du tarif de traduction pour les missions de post-édition. Le 18 novembre 2024, l’organisation PEN America condamne le projet et appelle à investir davantage dans la traduction et les traducteurs, rapporte Publishers Weekly.

Pourquoi ce cas est-il important ?

L’annonce de VBK précède d’un an l’affaire Harlequin en France, où des traductions ont été confiées à une agence recourant à la traduction automatique. L’éditeur insiste sur l’humain : « Nous ne créons pas de livres avec l’IA : tout commence et se termine par une action humaine. »

Pourquoi le niveau « Vampirisé » ?

Le texte anglais des livres concernés est produit par IA, puis relu par un humain : l’essentiel du texte que lira le public anglophone est généré. C’est le niveau « Vampirisé ». Le statut « Déclaré » repose sur l’annonce de l’éditeur.